Ubicado a solo 37 kilómetros de Pachuca, el municipio de Actopan concentra uno de los tesoros arquitectónicos más valiosos del estado de Hidalgo: el Ex Convento San Nicolás Tolentino, cuya capilla abierta alcanza los 17 metros de altura y resguarda murales con casi cinco siglos de historia. Descubrir qué ver en Actopan significa adentrarse en un pueblo que fusiona patrimonio colonial, grutas subterráneas y una tradición gastronómica que atrae visitantes todo el año.
Ex Convento San Nicolás Tolentino: joya agustina del siglo XVI
El corazón histórico de Actopan gira en torno a esta imponente construcción fundada por la orden agustina en 1550. Su relevancia trasciende lo religioso: UNESCO lo considera parte del patrimonio monumental del Virreinato de la Nueva España, junto con otros 14 conventos del estado que conforman la Ruta de los Conventos Agustinos.
La capilla abierta constituye el elemento más fotografiado del recinto. Su bóveda de cañón se eleva majestuosa y está decorada con un mural que muestra un fascinante sincretismo religioso, donde conviven elementos prehispánicos con iconografía católica. Los especialistas identifican figuras de ángeles junto a símbolos indígenas, evidencia del diálogo cultural que definió la evangelización en Hidalgo.
“El Ex Convento de Actopan representa uno de los ejemplos mejor conservados de la arquitectura mendicante del siglo XVI en México, con frescos que narran la historia de dos mundos.”
El recorrido incluye el claustro bajo con sus arcos de medio punto, la sala De Profundis, el refectorio y la escalera monumental decorada con escenas bíblicas. El acceso general tiene un costo de 75 pesos y el horario de visita es de martes a domingo, de 9:00 a 17:00 horas.
Centro histórico: plaza principal y arquitectura tradicional
La Plaza Juárez funciona como punto de partida para explorar el centro. Flanqueada por portales con restaurantes tradicionales, ofrece vista directa al ex convento y al Palacio Municipal, edificio de cantera rosa característico de la región. Los domingos, el tianguis local transforma las calles aledañas en un mercado donde predominan productos del Valle del Mezquital.
La Parroquia de San Nicolás Tolentino, anexa al convento, mantiene servicios religiosos activos y permite admirar retablos barrocos restaurados. Su fachada plateresca contrasta con la sobriedad del claustro agustino, mostrando la evolución arquitectónica que vivió el conjunto durante tres siglos de construcción y modificaciones.
Los visitantes que busquen qué ver en Actopan encontrarán en el Portal Hidalgo varias opciones gastronómicas. Especialistas recomiendan pedir mesa en los establecimientos del segundo nivel para disfrutar una vista privilegiada del ex convento mientras se degusta la tradicional barbacoa o los mixiotes de borrego.
Grutas de Xoxafi: aventura subterránea a 20 minutos
Complementar la visita cultural con actividades de turismo de aventura es posible gracias a las Grutas de Xoxafi, ubicadas en la comunidad El Palmar, bajo el cerro Tepha. Este sistema de cavernas ofrece un recorrido de 800 metros de longitud donde se practican espeleología, rappel y tirolesa en diversas posiciones.
Las formaciones de estalactitas y estalagmitas tienen una antigüedad estimada de millones de años. Los paquetes turísticos incluyen equipo de seguridad, guía certificado e iluminación especializada. El acceso básico parte desde 350 pesos por persona, mientras que las actividades extremas tienen tarifas adicionales según la modalidad elegida.
Feria de la Barbacoa: la mejor época para visitar
Actopan celebra cada año la Feria de la Barbacoa, evento que combina gastronomía tradicional con espectáculos musicales de primer nivel. La edición 2026 contará con conciertos de Gloria Trevi, Espinoza Paz e Inspector, según confirmaron autoridades municipales. Durante estos días, el flujo de visitantes supera los 50 mil asistentes y los restaurantes locales preparan producción especial de barbacoa de hoyo.
Para quienes planeen descubrir qué ver en Actopan enfocados en el recorrido histórico y las grutas, la temporada ideal abarca de octubre a abril, cuando el clima templado favorece tanto los recorridos a pie por el centro histórico como las actividades subterráneas. Quienes prefieran combinar el patrimonio con la experiencia gastronómica y musical más completa pueden planear su visita para la Feria de la Barbacoa 2026, programada del 3 al 12 de julio en la Unidad Deportiva Actopan.
